Hace un cuarto de siglo, China llevó a cabo lo que llamó "pruebas de misiles" entre paréntesis de la isla de Taiwán para disuadirla de un movimiento hacia la independencia al demostrar que China podía cortar las líneas vitales del océano de Taiwán. En respuesta, en una demostración de superioridad que obligó a China a retroceder, Estados Unidos desplegó dos portaaviones en las aguas adyacentes de Taiwán. Si China repitiera las mismas pruebas de misiles hoy, es muy poco probable que Estados Unidos responda como lo hizo en 1996. Si los portaaviones estadounidenses se movieran tan cerca de China continental ahora, podrían ser hundidos por el DF-21 y el DF. -26 misiles que China ha desarrollado y desplegado desde entonces.
Este artículo presenta tres tesis principales sobre la rivalidad militar entre China y Estados Unidos en este siglo. Primero, la era de la primacía militar estadounidense ha terminado: muerta, enterrada y desaparecida, excepto en la mente de algunos líderes políticos y analistas políticos que no han examinado los hechos concretos. Como lo expresó claramente el exsecretario de Defensa James Mattis en su Estrategia de Defensa Nacional de 2018: “Durante décadas, Estados Unidos ha disfrutado de una superioridad indiscutible o dominante en todos los dominios operativos. En general, podíamos desplegar nuestras fuerzas cuando quisiéramos, reunirlas donde quisiéramos y operar como quisiéramos”. Pero eso fue entonces. “Hoy”, advirtió Mattis, “todos los dominios están en disputa: aire, tierra, mar, espacio y ciberespacio”. Como resultado, en las últimas dos décadas, Estados Unidos se vio obligado a retirarse de una estrategia basada en la primacía y el dominio a una de disuasión. Como el asesor de seguridad nacional del presidente Joe Biden, Jake Sullivan, y su colega del Consejo de Seguridad Nacional, Kurt Campbell, reconocieron en 2019: “Estados Unidos debe aceptar que la primacía militar será difícil de restaurar, dado el alcance de las armas de China, y en su lugar centrarse en disuadir a China de interferir con su libertad de maniobra y coaccionar físicamente a los aliados y socios de Estados Unidos”. Uno de los arquitectos de la Estrategia de Defensa Nacional 2018 de la administración Trump lo expresó de manera menos diplomática y más sucinta: “La era de la superioridad militar sin trabas de EE. UU. ha terminado”.
En segundo lugar, si bien la posición de Estados Unidos como superpotencia militar mundial sigue siendo única, con capacidades de proyección de poder que nadie puede igualar, más de 50 aliados vinculados por acuerdos de defensa colectiva y una red de bases en casi todos los continentes, tanto China como Rusia ahora son militares serios. rivales e incluso pares en dominios particulares. El arsenal nuclear de Rusia ha sido reconocido durante mucho tiempo como esencialmente equivalente al de Estados Unidos, y aunque el arsenal nuclear de China es mucho más pequeño, Beijing ha desplegado una flota de fuerzas nucleares sobrevivientes suficientes para garantizar la destrucción mutua asegurada. La designación del Departamento de Defensa (DOD) de China y Rusia como competidores de Gran Potencia reconoce que ahora tienen el poder de negar el dominio estadounidense a lo largo de sus fronteras y en los mares adyacentes.
En tercer lugar, si pronto hay una “guerra limitada” por Taiwán a lo largo de la periferia de China, es probable que Estados Unidos pierda, o tenga que elegir entre perder o escalar la escalera hacia una guerra más amplia. La subsecretaria de Defensa Kathleen Hicks y sus compañeros miembros de la Comisión de Estrategia de Defensa Nacional proporcionaron un escenario vívido de una guerra por Taiwán que Estados Unidos podría perder. En respuesta a un movimiento provocativo de Taiwán, o en un momento de arrogancia, si China lanzara un ataque militar para tomar el control de Taiwán, probablemente tendría éxito antes de que el ejército de EE. UU. pudiera mover suficientes activos a la región como para importar. Si Estados Unidos intentara acudir en defensa de Taiwán con las fuerzas que actualmente se encuentran en la zona o que podrían llegar durante el asalto chino, no podría afectar materialmente el resultado. Como escribieron el año pasado el exvicepresidente del Estado Mayor Conjunto, el almirante James Winnefeld, y el exdirector interino de la Agencia Central de Inteligencia (CIA), Michael Morell, China tiene la capacidad de entregar un hecho consumado a Taiwán antes de que Washington pueda decidir cómo responder. 8La Comisión de Estrategia de Defensa Nacional llegó a una conclusión similar: Estados Unidos “podría tener dificultades para ganar, o tal vez perder, una guerra contra China”.
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